시는 지난 7월 15일 음암면 신장리에 있는 폐공장 내외부에 폐유, 철 스크랩 등 오염물질이 담긴 드럼통 수십 개가 방치된 것을 발견했다.

시에 따르면, 지난 7월 10일 다른 공장에서 나온 기름으로 신장천 위에 형성된 기름띠를 제거하고 주변에 대한 예찰을 통해 발견됐다.

발견된 날 즉시 기후환경대기과, 자원순환과 등 관련 부서를 통해 현장을 점검했으며, 대책 회의를 통해 신속히 오염원을 제거하기로 결정, 응급조치에 착수했다.

지난달 16일은 집중호우가 예상된다는 기상청의 예보가 있었으며, 해당 공장은 폐업 상태로 관리자가 없었다.

방치된 오염물질이 집중호우로 유출되면 인근 신장천으로 유입, 이와 연결된 간월호까지 오염될 수 있는 급박한 상황이었다.

시는 해당 공장의 자산관리 대행 관계자에게 이를 설명하고, 오염물질이 담긴 드럼통과 드럼통에서 흐른 폐유로 오염된 토양 지표에 강화비닐 덮개를 설치했다.

또한, 공장 대지에 있는 우수 맨홀마다 기름흡착 붐을 설치해 환경오염 물질이 유출되는 것을 사전에 방지했다.

시는 이번 조치를 통해 지난 17일 극한 호우에도 해당 공장의 환경오염 물질이 신장천과 간월호로 유입돼 오염되는 것을 막을 수 있었다고 평했다.

이어, 집중호우가 잦아든 7월 말 폐유 드럼 등 오염물질들을 강화비닐로 다시 감싼 뒤 공장 내부로 이동시켜 향후 유출을 원천 차단했다.

시는 해당 공장 낙찰자가 결정되면, 공장 내부에 보관된 환경오염 물질의 처리를 위한 법적인 절차를 안내할 계획이다.

이완섭 서산시장은 “극한 호우가 예상되는 상황에서 빠른 판단과 적극적인 대처로 대규모 수질 오염 사고를 예방할 수 있었다”라며 “앞으로도 환경오염 우려 상황 발견 시 선제 대응으로 환경오염 사고를 예방하는 적극 행정에 최선을 다하겠다”라고 말했다.