이날 보고회에는 유정근 영주시장 권한대행을 비롯해 김병기 영주시의회 의장과 시의원, 공군 제16전투비행단 관계자, 영주시 드론산업육성 자문단 위원 등이 참석해 비상활주로의 미래 활용 방향을 논의했다.

이번 연구용역은 지난 8월부터 3개월간 진행되었으며, 비상활주로와 주변 지역의 발전방안과 및 단계별 사업 로드맵을 마련해 국가정책 제안에 반영할 비전을 제시하기 위해 추진됐다.

영주 비상활주로는 영주시 상줄동에서 안정면 내줄리 일원에 위치하고 있으며, 길이 2.5km, 폭 45m 규모로 조성돼 있다. 현재는 공군 항공기 훈련 외에는 임시도로로 활용되고 있다.

특히 이곳은 드론 기술개발과 실증에 적합한 장소로 평가받으며, 항공산업 거점으로서의 가능성이 꾸준히 제기돼 왔다. 지난해 9월에는 ㈜한화시스템이 대드론체계사업 성능시험을 실시하며, 비상활주로의 산업적 활용 가능성을 입증하기도 했다.

이번 연구용역에서는 비상활주로와 인근 지역을 연계해 첨단 드론산업 육성 기반을 마련하기 위한 단계별 추진 전략이 제시됐다.

우선 1단계에서는 비상활주로를 드론 및 대드론 테스트베드로 조성하고, 민·군이 함께 활용하는 융합 실증시험장으로 발전시켜 국가 안보 강화와 지역경제 활성화를 동시에 도모한다. 2단계에서는 국방부의 첨단드론 국가전략사업을 유치해 미래산업의 핵심 인프라를 구축하고, 3단계에서는 드론기반체계 특화 산업단지를 조성해 K-드론과 UAM/AAM 산업의 중심지로 도약하는 것을 목표로 하고 있다.

영주시는 이번 연구용역 결과를 바탕으로 세부 실행계획을 수립하고, 관계 부처와의 협의를 통해 국가사업 연계 추진에 박차를 가할 계획이다.

유정근 영주시장 권한대행은 “비상활주로는 더 이상 지역발전을 가로막는 장애물이 아닌, 영주의 미래를 여는 소중한 자산”이라며, “용역 결과를 토대로 중앙정부와 긴밀히 협력해 실현 가능한 사업을 구체화하고, 첨단드론산업 중심의 신성장 거점을 조성해 나가겠다”고 밝혔다.