동네방네 김형규 기자 | 진주시는 22일 ‘제15회 2025 한국의 가장 사랑받는 브랜드 대상’에서 아이 키우기 좋은 도시 부문 ‘대상’ 수상 지자체로 선정됐다고 밝혔다.

 

‘한국의 가장 사랑받은 브랜드 대상’은 기업브랜드와 지방자치단체의 브랜드 경쟁력 확보를 통한 글로벌 도시 육성의 일환으로 조선비즈에서 소비자 투표와 전문위원의 심사를 거쳐 선정되며, 진주시는 6년 연속 대상 수상의 쾌거를 이뤄냈다.

 

이번 수상은 진주시가 아이와 부모 모두가 행복한 도시를 만들기 위해 지속적으로 노력한 결과로, 육아환경 개선, 보육 인프라 확충, 다양한 가족 친화 정책 등 아이들의 건강한 성장을 위한 진주시의 끊임없는 정책 추진과 세심한 실천이 만들어낸 성과로 볼 수 있다.

 

그동안 시는 아이 키우기 좋은 환경을 만들기 위해 다양한 특수시책사업을 추진해 왔다.

 

365일 24시간 보육실 운영, 국‧공립 어린이집 확충, 다함께돌봄센터 신규 개소 등을 통해 어린 자녀를 둔 부모들이 안심하고 일과 가정의 균형을 맞출 수 있도록 지원하고 있다.

 

365일 24시간 보육실은 긴급한 사정으로 보육에 어려움을 겪고 있는 동일 생활권 진주-사천지역의 보호자를 위해 야간과 주말‧공휴일 보육서비스를 제공하며 자녀를 맡길 곳이 없어 고민하던 부모들에게 실질적인 육아 지원과 보육 공백 해소에 도움을 주고 있다.

 

특히 지역중심의 돌봄체계 구축 및 초등 돌봄 사각지대 해소를 위해 다함께돌봄센터 시설 확충을 중점 추진한다.

 

올해 데시앙 다함께돌봄센터 등 4개소의 다함께돌봄센터를 추가로 개소할 예정이며, 지역 내 총 12개소의 돌봄센터가 운영된다.

 

이를 통해 초등 돌봄 사각지대 해소 및 돌봄 공동체 기반 조성에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

 

또한 시는 국공립 어린이집 확충 및 보육취약지역에 대한 지원에도 적극 나서 보육 서비스의 접근성을 강화하고 있다.

 

공공성을 바탕으로 운영되는 국공립 어린이집의 지속적인 확충을 통해 부모들이 신뢰하는 안정적인 보육 환경을 제공하고 있다.

 

도심에 비해 상대적으로 취약한 농어촌 지역의 아동들에게도 평등한 보육 기회를 제공하기 위해 농촌취약지역 국공립어린이집 운영 지원에 힘쓰며, 전 지역을 아우르는 보육 서비스 확립을 위해서도 노력하고 있다.

 

올 3월부터는 아동의 건강한 성장과 발달을 돕기 위해 민·관 협약을 통한 “진주시 행복두끼 프로젝트”를 추진해 급식 복지 사각지대 해소를 위해 노력하고 있다.

 

10월 준공되는 성북동 아동복지센터에 진주시 공공형 키즈카페 및 장난감은행을 연령별 신체 발달과 아동친화적 관점에서 조성하여 영유아의 건건한 성장을 도모하고 부모의 경제적 부담을 덜게 된다.

 

아울러 보육 서비스의 질적 향상을 위한 ‘진주형 공유 어린이집’인 ‘구슬모음 어린이집’ 운영을 비롯해, 장애아동의 건강한 성장과 발달을 지원하는 장애아 통합어린이집 치료사 지원, 장애 영유아 대상 장난감 및 특수교구 대여 사업 등을 통해 포용적 보육 환경을 조성하고 있다.

 

아이들이 행복하고 부모는 안심할 수 있는‘육아종합지원센터’를 운영하고 있으며, 시설 내 시간제보육실 운영, 부모와 보육 교직원 상담 및 교육, 어린이 문화공연 등 다양한 프로그램을 제공하고 있다.

 

찾아가는 장난감은행을 비롯해 지역 내 장난감은행 6개소를 운영하여 장난감 대여 서비스, 영유아 놀이터를 제공해 아이와 어른 모두가 만족할 수 있는 전방위적인 보육 및 돌봄 체계 구축을 위해 노력하고 있다.

 

또한 시는 취약계층 아동에게 공평한 출발 기회를 보장하여 건강하고 행복한 사회구성원으로 성장할 수 있도록 맞춤형 서비스를 제공하고 있다.

 

연중 수시로 사례관리 대상 아동을 발굴해 문제와 욕구를 파악하고 서비스 계획 수립 후 영역별 서비스를 제공하며 아동의 건강한 성장과 발달을 돕고 있다.

 

이외에도 아동의 건전한 놀이문화와 가족의 여가생활을 보장하기 위한 사업도 지속적으로 추진하고 있다.

 

몸과 마음이 행복하게 성장하는 ‘하모 유아스포츠단’ 운영, 진주시의 랜드마크인 ‘월아산 숲속의 진주’, 시원한 여름을 즐길 수 있는 공원형·바닥분수 등 물놀이장 11개소 운영, 추운 겨울의 낭만을 즐길 수 있는 겨울철 야외스케이트장 운영, 가족놀이 공간인 진양호 하모놀이숲·꿈키움동산 등이 있어 진주시의 아이들은 4계절 내내 행복하게 뛰어놀 수 있다.

 

시 관계자는 “우리 시가 6년 연속 아이키우기 좋은 도시 부문에서 대상을 수상하게 되어 영광이며, 이는 진주시민 모두가 함께 만들어온 결과”라며,“앞으로도 진주시는 아동친화도시, 아이 키우기 좋은 도시로서의 명성에 걸맞게 보육 및 돌봄의 공공성 확장 등 다양한 시책을 추진해 아이와 부모 모두가 행복한 도시를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

 

한편 진주시는 2023년 7월 유니세프 아동친화도시 인증을 획득하여, 아동의 권리 실현과 존중, 행복한 도시 조성을 위해 최선을 다하고 있다.

 

또한 2024년 실시한 제2기 아동친화도시 기본계획 및 아동안전망 구축 용역 결과를 바탕으로 제2기 진주시 아동친화도시 4개년 계획을 수립하는 등, 아동친화도시 상위단계 인증 추진을 위해 박차를 가하고 있다.